‘Studenten zorgen voor inspiratie en energie’

Boris Koot is directeur bij start-up Conmeq in Budel. Wij vroegen hem: Hoe kom je als beginnend bedrijf met een innovatief product aan goed opgeleide medewerkers?

Je bedacht de mini-loader AS15 Conmeq, wat is dat precies?
‘Een zelfrijdende, multifunctionele machine om fysiek werk gemakkelijker te maken. Met ruim 70 aanbouw-werktuigen kan de mini-loader voor een scala aan werkzaamheden worden ingezet: van bouwen tot bestraten, van slopen tot sleuven trekken. De AS15 Conmeq is compact, elektrisch en geluidloos en kan tot 500 kilo vervoeren.’
 
Vorig jaar startte je met Conmeq. Was het lastig om aan personeel te komen?
‘Nee, hoor. In januari begon ik samen met werktuigbouwkundige Martijn, in april kwam werktuigbouwkundige Clint erbij. Inmiddels hebben we de AS15 in productie genomen en hebben we 8 medewerkers. Als we nieuwe mensen nodig hebben, informeer ik mijn netwerk. Dat leidt vanzelf tot cv’s op mijn bureau.’

Is dat echt zo eenvoudig?
‘We hebben een goed contact met (hoge)scholen en universiteiten in de regio. We hebben bijvoorbeeld altijd stagiairs in het bedrijf. Stagecoördinatoren zitten te springen om bedrijven als het onze. Ik realiseer me nu dat we daardoor aan goede mensen komen. Maar ook het netwerk van medewerkers brengt ons nieuwe collega’s. Dat zijn eigenlijk altijd mensen die bij ons passen. Fijn, want een goede groepsdynamiek is cruciaal om een succesvol product in de markt te zetten.’

Welke stagiairs heb je nu in het bedrijf en wat doen ze?
‘Een student werktuigbouwkunde van hogeschool Avans ontwerpt en produceert een chassisonderdeel voor zijn afstudeerstage. Een student mechatronica van Fontys studeert af op de toepassingen van de stuurtechniek van onze mini-loader. En dan zijn er nog drie middelbare schoolleerlingen van het technasium in Boxtel die onderzoeken doen naar de vorm van een groter en zwaarder model van de mini-loader.’

Wat leveren de contacten met het onderwijs je op?
‘Het is voor mij duidelijk een investering in mijn toekomstige collega’s. Natuurlijk heb ik respect voor recruitmentcompany’s en hun software, die ervoor zorgt dat vacatures landen bij de juiste personen. Maar het meeste vertrouwen heb ik toch in de mensen die we in ons bedrijf hebben opgeleid. Door onderzoeksvragen neer te leggen bij studenten, kunnen we bovendien heel gericht kennis ophalen. Maar het belangrijkste is misschien wel de frisse wind die studenten meebrengen. Die zorgt voor inspiratie en energie. Er zijn studenten bij die nu al dingen uitdenken die straks nieuwe technologie zijn.’